La paradoja ovina en Río Negro: carne barata pero sin productores por despoblación rural

La producción ovina en el noreste patagónico atraviesa un momento de paradojas que preocupa al sector agropecuario. Mientras el precio de la carne de oveja se posiciona como una oportunidad frente a los altos costos de la vacuna, la actividad languidece en los campos de Patagones y la Línea Sur, generando un escenario contradictorio que desafía la lógica del mercado.

Ciro Saber, encargado del módulo ovino del INTA Valle Inferior, describió en diálogo con el programa "Tocá Madera" de Radio Noticias (105.5 MHz) un escenario multicausal para este fenómeno. Según el especialista, el principal factor que explica esta situación es la despoblación rural que afecta severamente a la región patagónica.

"De 20 puestos que antes estaban habitados, hoy encontrás uno solo poblado. La gente se fue del campo buscando progresar o por falta de estímulos", lamentó Saber. Esta soledad en los establecimientos rurales ha dejado el terreno libre para los predadores naturales, que se han convertido en una amenaza constante para la producción ovina. "El zorro y el puma tienen hoy una tranquilidad que antes no tenían. Antes, los vecinos se juntaban para controlar las plagas; hoy no encontrás a nadie", explicó el referente del INTA.

A pesar de que razas como la Merino Dohne ofrecen una excelente dualidad con lana fina y buena producción de carne, el interés de los productores parece flaquear. Esta realidad se evidenció en el reciente remate de la Cooperativa de Patagones y Viedma, que funcionó como termómetro de la situación: de los 18 carneros que el INTA tenía previstos para la venta, solo se llevaron 12 por la baja demanda del sector.

"Muchos productores recuperaron capital con la oveja después de la sequía, pero en cuanto pudieron, volvieron a la vaca", concluyó el veterinario, evidenciando una tendencia que muestra cómo los ganaderos utilizan la producción ovina como alternativa de emergencia, pero abandonan la actividad apenas las condiciones les permiten retomar la ganadería bovina tradicional.