Una startup biotecnológica de Dina Huapi desarrolla kits de diagnóstico veterinario con tecnología de ADN

Una empresa biotecnológica fundada en Dina Huapi está llevando la ciencia patagónica al mapa global de la biotecnología. Ana Clara Mignaqui, bioquímica, doctora, exinvestigadora del CONICET y fundadora de Amplicon Bricks, encabeza desde la localidad rionegrina una startup que busca convertir el conocimiento científico en desarrollos concretos para diagnóstico, vacunas y terapias génicas.

En una entrevista con Voz Radio (FM 103.7), la científica explicó que Amplicon Bricks nació en 2023 con una idea central: llevar soluciones biotecnológicas a la sociedad. "Nuestra plataforma es como bloquecitos de ADN que combinamos para generar distintas soluciones", resumió, al intentar traducir a un lenguaje más cercano una tecnología basada en biología sintética y diseño molecular. El nombre de la empresa condensa esa búsqueda: "Amplicon" remite a un fragmento de ADN y "Bricks" a ladrillos, como piezas versátiles de construcción.

El momento actual de la empresa aparece marcado por un acuerdo con Bioprofarma Bagó, una compañía del Grupo Bagó. Para Mignaqui, la alianza representa mucho más que una noticia empresarial. "Implica el apoyo, la validación y empezar a trabajar en sinergia con una empresa que juega en primera", señaló. El convenio permitirá ampliar capacidades, incorporar equipamiento costoso y acelerar proyectos que requieren inversión sostenida. "Desde Amplicon Bricks ponemos la innovación y el desarrollo, pero esto requiere trabajar en equipo y colaborar", explicó.

La trayectoria de Mignaqui ayuda a entender el origen del proyecto. Durante años construyó una carrera científica tradicional: se formó como bioquímica, obtuvo un doctorado, realizó dos postdoctorados y fue investigadora del CONICET. Pero en algún momento sintió que ese recorrido podía tener otro destino. "Todo ese potencial un día me pareció que estaba bueno para innovar en la forma de hacer ciencia", contó. Así decidió crear una empresa, primero como única socia y luego con un equipo interdisciplinario capaz de complementar su mirada técnica.

Bajo la plataforma de fragmentos genéticos combinables, la firma desarrolló una plataforma de plásmidos no virales patentada, orientada al desarrollo y producción de proteínas recombinantes, terapias génicas y vacunas innovadoras. Aunque el horizonte es amplio, Amplicon Bricks decidió comenzar por un campo concreto: los kits de PCR para veterinaria. "Nuestro propósito es llevar la ciencia a la gente en concreto. Aunque tenemos potencial para hacer muchas cosas con nuestros bloquecitos de ADN, arrancamos con los kits de PCR", explicó Mignaqui.

El primer foco está puesto en enfermedades de perros y gatos, a partir de una alianza estratégica con Inbio Highway, la empresa que comercializa los kits desarrollados en conjunto. Los kits salieron al mercado en febrero y permiten que los veterinarios detecten el patógeno que causa una enfermedad. La empresa trabaja ahora para ampliar la cantidad de afecciones que pueden identificarse. Ese camino se inscribe en el concepto de "Una Salud", una mirada que integra la salud humana, animal y ambiental.

En biología sintética, muchas veces el trabajo empieza en una computadora. Mignaqui lo explica con una comparación accesible: "El ADN es información disponible. Usamos software para diseñar moléculas, similar a la programación de una app". Luego, ese diseño pasa al laboratorio de biología molecular, donde las ideas se prueban, se ajustan y eventualmente se transforman en desarrollos aplicables.

Los proyectos actuales muestran la dimensión de la apuesta. Amplicon Bricks trabaja en desarrollos vinculados con terapia génica para GNAO1, vacunas contra la fiebre aftosa y proteínas recombinantes, entre ellas la toxina épsilon de Clostridium perfringens. El reconocimiento llegó rápido: en 2024, apenas seis meses después de su fundación, la empresa ganó el premio del Concurso Internacional NAVES USA 2024 en la categoría "Idea de Negocio".

"Hay mucho por hacer y esperamos poner nuestro granito de arena. No creo que logre que la gente viva 250 años, pero aportar ese granito de arena es lo que nos da sentido", dijo Mignaqui. La historia tiene, además, un componente territorial significativo: Amplicon Bricks no nació en Buenos Aires ni en un polo biotecnológico extranjero, sino en Dina Huapi, agregando una nueva dimensión al mapa productivo patagónico más allá del turismo tradicional.