Un fotógrafo barilochense inmortalizó el festejo de Messi en la remontada histórica de Atlanta

Carlos Barria no tenía previsto estar en Atlanta esa noche. Su agenda del Mundial lo llevaba por otro camino, pero una llamada de último momento cambió todo y lo puso frente a una de las remontadas más épicas de la Selección Argentina. El fotógrafo profesional nacido en Bariloche, radicado desde hace años en Estados Unidos, terminó capturando el festejo de Lionel Messi en un partido que casi no cubre.

Barria venía de trabajar en Nueva York en una cobertura ajena al Mundial cuando recibió el llamado de su jefe de Deportes. "Me vino medio de carambola y la verdad que con mucha suerte. Yo tenía la agenda de los partidos desde antes y no me tocaba cubrir este partido, pero justo estaba en Nueva York cubriendo otra cosa fuera del Mundial y mi jefe me preguntó: '¿Te gustaría ir a Atlanta? Juega Argentina hoy'. Y dije: 'Sí, sí, voy'", contó en diálogo con Voz Radio. Cambió su vuelo, postergó el regreso a casa y aceptó un partido que no estaba en sus planes.

En la cancha, le tocó una posición compleja: el lateral largo, frente a los bancos de suplentes. "Es una posición que me gusta mucho, pero no da muchas fotos porque tenés el lineman que se te corre, que se te pasa por delante todo el tiempo", explicó. Ese obstáculo técnico terminó siendo parte central de la historia. Cuando Messi convirtió su gol, Barria no lo vio completo porque lo tapó el juez de línea. Pero la foto apareció después, en el instante siguiente, cuando el capitán argentino salió disparado hacia su sector.

Antes de que la noche se transformara en hazaña, hubo angustia. Argentina perdía y Barria tuvo que hacer equilibrio entre el oficio y el pulso acelerado. "Vi los dos primeros goles y me quería matar, tratando de mantener la profesionalidad de ser periodista, seguir fotografiando", relató. En el entretiempo habló con su sobrina, quien le pidió que la llamara durante el partido. Él le respondió como tío y como alguien que necesitaba inventar una cábala: "Le digo: 'No, mi amor, no te puedo llamar durante el partido porque estoy trabajando. Pero yo ya hablé con Messi y Messi va a hacer un gol cuando esté de mi lado y me dijo que lo va a venir a festejar de mi lado, así te mando la foto'". La frase quedó flotando como una broma familiar. Minutos después, el fútbol hizo una de esas cosas que nadie termina de entender.

Barria venía siguiendo a Messi con la cámara. Desde el campo, la concentración está puesta en los cuerpos, los gestos, las trayectorias. "El gol no lo vi, la verdad que ni lo vi. Yo venía siguiendo a Messi medio como la posición que voy haciendo. No veo mucho el partido, pero lo venía siguiendo y veía que estaba agonizando realmente", contó. Después del primer gol argentino, notó un cambio en el capitán. "Lo vi que empezó a ponerse, que le salió todo el fuego", dijo.

El momento decisivo llegó con una mezcla de frustración y reflejo profesional. "El gol de él no lo vi porque quedé tapado por el lineman, pero vi la entrada de la pelota en el arco e inmediatamente abrí el lente y vi que él venía corriendo hacia mí. Ahí le pegué el foco a él", relató. Messi corrió hacia su sector y celebró de una forma poco habitual. "Saltó dos veces, lo cual es completamente inusual. Saltó la primera, levantó la mano y después volvió a saltar otra vez", describió Barria. La promesa a la sobrina, absurda y hermosa como toda cábala familiar, se había cumplido.

En el borde de la cancha, la emoción existe pero debe convivir con el foco, la exposición y la obligación de no perder la imagen. "Trato de hacerlo, porque no hay que perder la cordura. Obviamente el corazón te palpita de otra forma", dijo. "Si perdíamos, la foto era el último partido de Messi, básicamente. Tenés que ponerte en las dos posiciones. Tenés que pensar qué pasa si pierde y qué pasa si gana. Y bueno, tocó ganar. Fueron los dioses del fútbol que nos tocaron", reflexionó.

Desde su lugar, vio el impacto emocional en los jugadores. "El primer gol se quedaron todos medios atónitos. El segundo no lo podían creer. Las caras eran como: ¿qué hacemos ahora?", recordó. Después apareció la reacción. "De algún lado sacaron la magia. Remontar un partido estando dos abajo, habiendo errado un penal de Messi, habla de huevo, imaginación, pasión. Las cosas fluyeron y así es el fútbol. Las cosas pueden cambiar. Metieron tres goles en 15 minutos", resumió.

Este es el quinto Mundial de Barria, aunque admite que desde que vive en Estados Unidos no fotografía fútbol con regularidad. Por eso, la experiencia tuvo también el sabor de un reencuentro. "Me está yendo bien. Estoy feliz de estar haciendo esto. Extrañaba mucho hacer fútbol. Desde que vivo en Estados Unidos me han tocado varios mundiales, este es mi quinto Mundial, pero no hago fútbol regularmente. La verdad que lo extrañaba un montón", contó.

Detrás de una foto que parece instantánea hay un mundo de preparación. Barria habló de cámaras remotas, ubicaciones, rituales y una logística pesada que los fotógrafos deportivos repiten antes de cada partido. "Hay una mística de estar ahí sentado viendo cómo es el juego y hay rituales que nosotros como fotógrafos hacemos cada vez que vamos. Ponemos cámaras remotas y hay muchos detalles. Manejar la logística es pesada", explicó.

Carlos no cubrirá el próximo partido de Argentina. Tiene otro compromiso asignado. Pero si la Selección avanza, probablemente vuelva a Atlanta para una nueva instancia. Y ya sabe qué tendrá que hacer en el entretiempo. "Voy a volver a llamar a mi sobrina en el medio tiempo para que me dé suerte", dijo.