Secretario de Fruticultura advierte sobre la extinción de pequeños productores por falta de crédito accesible

El secretario de Fruticultura de Río Negro, Facundo Fernández, advirtió sobre las serias dificultades que enfrenta el sector debido a la falta de acceso al crédito y el alto costo de las tasas de interés, factores que condena a los pequeños y medianos productores a la extinción. En declaraciones a FM La Red Neuquén, el funcionario calificó al presente como un "año tremendamente complejo, complejo como pocos", marcado por el atraso del dólar y los costos en alza que atentan contra la competitividad del complejo frutícola.

Las estadísticas en rojo del sector se explican por tres tormentas de granizo graves y una helada prolongada que afectaron la producción de manzanas, peras y frutos secos en una campaña que ya arrastraba tensiones estructurales de años anteriores. Fernández explicó que el sector frutícola tiene un componente de más del 50% de mano de obra en sus costos de producción, y responsabilizó a los factores "extra chacra" como impuestos, tasas y financiamiento por los malos resultados, asegurando que "el resultado de la temporada no es la calidad del trabajo, sino otros factores".

Para dimensionar la paradoja argentina, el secretario comparó la situación local con otros países del Hemisferio Sur. Chile, Sudáfrica y Nueva Zelanda producen fruta fresca en la misma ventana climática que el Alto Valle y compiten en los mismos mercados, pero "les va mejor con menos recursos naturales". Fernández destacó que Argentina tiene "agua en abundancia, suelos heterogéneos donde podemos producir cualquier cosa, y no tenemos conflictos bélicos globales cerca". Sin embargo, el nudo está en el crédito: mientras el mundo desarrollado presta a 15 años con tasas fijas del 2 o 3 por ciento, en Argentina las tasas rondaban el 130 por ciento a cuatro años hasta el año pasado.

Los números reflejan la crisis del sector: el Alto Valle de Río Negro y Neuquén tuvo históricamente 60.000 hectáreas bajo producción frutícola, pero hoy quedan solo 32.000. Una porción de la tierra desafectada se destinó a pasturas y otras actividades menos demandantes de mano de obra. Fernández explicó que una chacra frutícola tiene un horizonte de retorno de inversión de al menos diez años, y para graficar las inversiones necesarias usó el ejemplo de "una chacra de dos pisos": una hectárea plantada que produzca bien vale entre 12.000 y 15.000 dólares, mientras que la malla antigranizo para protegerla cuesta otros 15.000 dólares. El funcionario respaldó el programa de estabilización macroeconómica del gobierno nacional, aunque aclaró que "los tiempos de la producción para la economía regional no son los mismos que los tiempos en los cuales el Gobierno nacional espera solucionar las cosas".