Río Negro firmó el convenio para operar el Tren del Valle y planea extenderlo hasta Chichinales

El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, firmó este lunes el convenio que permitirá transferir progresivamente a la Provincia la operación del Tren del Valle, a través de Tren Patagónico. Este acuerdo se suma a la transferencia de las rutas 22 y 151, en el marco de un proceso de descentralización de servicios que hasta ahora dependían de Nación.

El esquema prevé que, una vez completada la transición y cumplidas las condiciones técnicas, legales y de seguridad, Río Negro se hará cargo de la operación integral del servicio que actualmente une Neuquén capital con Plottier. Sin embargo, el acuerdo no implica que el tren vaya a comenzar a circular de inmediato en territorio rionegrino. Se estableció un período de transición de hasta 120 días, durante el cual deberán resolverse cuestiones operativas, administrativas y de infraestructura.

La apuesta provincial es más amplia: tomar como referencia un corredor de 93,8 kilómetros entre Chichinales y Cipolletti, con 13 estaciones, y conectarlo posteriormente con Neuquén y con el servicio ya existente hasta Plottier. Durante la etapa de transición, Tren Patagónico deberá realizar un diagnóstico del material rodante, avanzar con reparaciones, evaluar estaciones y apeaderos, revisar pasos a nivel y sistemas de seguridad, y analizar el estado de la infraestructura ferroviaria. También habrá que resolver un punto particularmente sensible: la conexión ferroviaria sobre el río Neuquén y la coordinación operativa con la provincia vecina.

La operación provincial comenzará formalmente cuando se firme el Acta de Inicio Efectivo. Hasta entonces, no están definidas la frecuencia, los tiempos de viaje, el material rodante que se utilizará ni el cronograma de extensión hacia las ciudades rionegrinas. La intención del Gobierno provincial es que el sistema ferroviario vuelva a funcionar como una alternativa real para miles de personas que diariamente se trasladan entre ciudades del Alto Valle y Neuquén por trabajo, estudio, salud o trámites.

"El Alto Valle ya funciona como una sola región y necesita un sistema de transporte que acompañe esa realidad", sostuvo Weretilneck. La Provincia también vincula el proyecto con otro problema estructural: la presión creciente sobre las rutas 22 y 151. En ese sentido, el acuerdo ferroviario y el traspaso operativo de esas rutas forman parte de una misma estrategia de movilidad regional.

El Gobierno provincial señaló que una encuesta realizada entre 384 usuarios del transporte colectivo mostró que el 90% consideraría utilizar el tren y que más del 90% está de acuerdo con recuperar una conexión ferroviaria entre ciudades rionegrinas y Neuquén. Sin embargo, la Provincia todavía deberá definir en qué etapas se realizará la recuperación, cuáles serán las primeras ciudades alcanzadas y qué inversiones serán necesarias para poner el sistema en condiciones. Ese proceso dependerá de la evaluación técnica que se realice durante los próximos meses.