"Quedamos en una islita": familias del río Foyel enfrentan una nueva crecida en El Manso

"Quedamos en una islita". Con esa frase, Anita John, pobladora y exdocente de la zona del río Foyel, resume la situación que atraviesan varias familias rurales de El Manso tras las intensas lluvias y el deshielo que provocaron una nueva crecida de los cursos de agua. En diálogo con el ciclo Va por Vos (Voz Radio 103.7), John relató cómo el río Foyel volvió a salir de su cauce y cubrió amplios sectores del valle, obligando a los pobladores a adaptarse una vez más a la fuerza del agua.

"Este año nos tocó un poquito más fuerte que los anteriores por la nieve que había acumulada en las montañas. Aumentó la temperatura, llovió mucho en un día, casi 100 milímetros, y eso hace que este río desborde", explicó la pobladora. El agua cubrió campos y caminos desde sectores ubicados al norte de su vivienda hasta las inmediaciones del llamado Puente Verde. "De ahí hasta el puente es como que queda una sola laguna", describió sobre la extensión de la inundación que afecta la zona rural.

La experiencia de otras crecidas permitió a la familia anticiparse: compraron forraje, movieron los animales hacia los terrenos más altos disponibles y redujeron al mínimo los desplazamientos. "Con el transcurso del tiempo uno va aprendiendo que tiene que prepararse para estas situaciones", contó John, quien vive desde hace años junto al Foyel y recuerda inundaciones incluso mayores que la actual. Ese historial modificó completamente la forma en que la familia organiza la producción ganadera, tomando decisiones estratégicas como comprar y almacenar alimento durante los períodos en que los camiones pueden ingresar sin dificultades.

La familia cría bovinos y ovejas, además de aves y cerdos. Cuando el nivel del agua aumenta, el principal desafío es encontrar lugares seguros para el ganado. "Nosotros vivimos en todo el valle, no tenemos ninguna montañita ni lomita como para decir 'puedo llevar mis animales a ese lugar'. Lo que hemos aprendido es buscar cuáles son los cuadros más altos", explicó. Pero la experiencia no llegó sin pérdidas: "En otras inundaciones hemos perdido muchísimos animales", recordó con dolor.

Durante estos días, buena parte del campo quedó nuevamente cubierta y la alimentación debe hacerse a caballo. "Hay que salir a forrajear con caballos y llevar a los animales porque los lugares que les quedan descubiertos son muy pocos", señaló. La crecida coincide además con una etapa particularmente sensible de la producción rural. "Estamos en plena parición. Están pariendo las vacas y las ovejas", contó Anita. La familia debió concentrar a los animales en los escasos sectores secos y utilizar un galpón acondicionado después de experiencias anteriores. "Da pena ver a los corderitos cómo salen todos embarrados porque están en un galpón y todas las ovejas amontonadas, porque el espacio que nos queda libre es muy poco", relató con preocupación.

También la ubicación de la vivienda y de las instalaciones fue adaptándose a lo aprendido con las sucesivas inundaciones. "Hemos elegido para hacer las casas los sectores más altos dentro de lo posible", explicó. El galpón actual también fue construido teniendo en cuenta las crecidas, después de que una estructura anterior se llenara completamente de agua. La movilidad es uno de los principales problemas que enfrentan. Anita contó que el ingreso a su propiedad llegó a tener unos 80 centímetros de agua y que por ahora prefieren no salir en vehículos. "Nosotros directamente no salimos a ningún lado. Nos manejamos con el caballo porque vos no sabés qué hace el agua, porque va con velocidad. No queremos correr riesgo de ningún tipo", explicó.

Defensa Civil y el comisionado de fomento llegaron hasta el sector para asistir a familias afectadas y llevaron fardos de pasto. John remarcó que no todos los pobladores tienen la misma posibilidad de afrontar económicamente varios días de aislamiento o dificultades productivas. "Hay gente que puede salir y hay gente que hay que asistirla, porque no todos tienen la misma situación económica para solventar todos sus gastos. Hay mucha gente que vive del día a día", señaló, resaltando la vulnerabilidad de algunos vecinos ante estas emergencias.

La crecida también afectó la actividad educativa. Según relató la pobladora, la Escuela 92 permanece sin clases debido a las condiciones de los caminos y al avance del agua sobre distintos sectores del recorrido. En inmediaciones del kilómetro 23, el Foyel atraviesa zonas del camino en dirección hacia el Manso Inferior y existen sectores donde el agua impide el paso normal. John también mencionó el crecimiento del río Manso, cuyo aumento suele producirse más lentamente debido a la regulación natural de los lagos. A esto se suman huertas anegadas y terrenos que ya habían sido preparados para la temporada.

En medio del aislamiento, un cambio respecto de crecidas anteriores aparece como determinante: la conectividad. "Hemos vivido situaciones en las que hemos estado totalmente incomunicados, la familia afuera angustiada porque no sabía qué estaba pasando. Esto de la conectividad nos ha cambiado en todos los aspectos", recordó. Los vecinos ahora se envían mensajes, fotografías y videos para conocer la situación de cada familia y detectar rápidamente si alguien necesita ayuda. Uno de sus hijos, por ejemplo, pudo acercarse a la vivienda de un vecino que vive solo para comprobar que estuviera bien.

La conectividad también permite anticiparse. Los avisos meteorológicos hicieron posible saber con cierta anticipación que se aproximaba un episodio de lluvias intensas y comenzar a trasladar el ganado antes de que subiera el río. "Los chicos salen enseguida a sacar los animales de los cuadros más bajos y los llevan a los que son un poco más altos", explicó. En el campo, la observación cotidiana también funciona como una herramienta de alerta. John contó que llevan un registro de las precipitaciones y que existe un nivel que ya conocen como señal de advertencia. "Cuando ya pasan los 60 milímetros, listo, a prepararse porque es como que ya se viene una crecida", explicó.

Estas situaciones son habituales durante la primavera por la combinación de lluvias y deshielo, pero este año la acumulación de nieve en las montañas incrementó el aporte de agua hacia el valle. Ahora esperan que disminuyan las precipitaciones para que el Foyel termine de bajar. "Al Foyel le cuesta un poco bajar. Ha bajado, pero no en forma rápida como todos esperaríamos. Si sigue lloviendo vamos a seguir en esta situación", advirtió. Cuando finalmente el río se retira, queda otra etapa. "Queda todo un chocolate", describió sobre el barro que cubre los campos. Después, con el tiempo, esos sedimentos terminan aportando tierra fértil y vuelve el pasto. Es parte de un ciclo conocido por quienes viven junto al río. La diferencia, dice Anita, está en todo lo aprendido para atravesarlo con menos riesgos.