Especialista advierte sobre la importancia de no naturalizar los cambios cognitivos por la edad

En el marco del Mes Mundial del Alzheimer, la doctora Mara López Wortzman, integrante de ALMA Bariloche, dialogó con Voz Radio 103.7 y destacó la necesidad de generar conciencia sobre las demencias, sus factores de riesgo y las herramientas disponibles para mejorar la calidad de vida de quienes atraviesan estas enfermedades y de sus familias. ALMA Bariloche trabaja desde 2011 de manera voluntaria acompañando a familiares y cuidadores de personas con demencia, y ofrece charlas gratuitas periódicas para compartir información que permita disminuir la carga que implica el cuidado.

Durante la entrevista en el programa Nada Personal, la especialista remarcó que el diagnóstico de una demencia no significa necesariamente que todas las funciones vayan a deteriorarse de manera irreversible. "Se pueden revertir algunas funciones que se perdieron. Pueden mejorar funciones cognitivas, se puede mejorar el ánimo, la atención", explicó. También llamó la atención sobre situaciones que pueden generar preocupación en personas que no tienen demencia, como problemas de sueño, estrés, falta de hidratación o determinadas situaciones emocionales que pueden producir dificultades de atención y memoria sin significar la presencia de Alzheimer.

López Wortzman puso especial énfasis en la importancia de trabajar sobre los factores de riesgo desde etapas tempranas de la vida. Explicó que la salud cardiovascular tiene una relación estrecha con la salud cerebral y señaló factores como la hipertensión, la diabetes, el colesterol elevado, la obesidad y el sedentarismo. "Cuando las arterias están enfermas por presión alta, por diabetes, por colesterol, por obesidad, por sedentarismo, ese cerebro se oxigena menos", explicó. Destacó que nunca es tarde para comenzar a prevenir y que incluso pequeñas dosis de actividad física pueden generar beneficios. Según las guías médicas, alrededor de diez minutos diarios de actividad física ya pueden aportar beneficios, además de contribuir a disminuir problemas como la debilidad muscular y la osteoporosis y favorecer la concentración, la memoria y el estado de ánimo.

Otro punto central de la conversación fue el denominado edadismo, la discriminación vinculada a la edad. La médica advirtió que muchas personas comienzan a perder audición o visión y lo naturalizan como una consecuencia inevitable de envejecer. "Hay personas que no escuchan bien o no ven bien y se empiezan a aislar porque asumen que es normal por tener cierta cantidad de años", explicó. Estas dificultades sensoriales pueden favorecer el aislamiento y, en personas con deterioro cognitivo, incluso agravar determinadas situaciones. López Wortzman relató el caso de una paciente que había dejado de trabajar debido a un problema de incontinencia que atribuía a su edad, pero después de recibir tratamiento pudo retomar sus clases y dejó de necesitar la medicación que tomaba para el ánimo.

Respecto a cómo distinguir un olvido cotidiano de una señal de alerta, la especialista planteó la necesidad de observar el contexto en el que ocurren los olvidos. Como ejemplo, mencionó el caso de una persona que estaciona su automóvil y después no recuerda dónde lo dejó, explicando que la pregunta es qué estaba sucediendo en el momento de estacionar: si estaba concentrada en esa acción o si tenía la atención puesta en múltiples preocupaciones. La recomendación es no alarmarse ante cada olvido sino ocuparse de aquello que comienza a repetirse o interfiere con la vida cotidiana, realizando una consulta profesional cuando sea necesario. La especialista señaló que las demencias son una de las principales causas de discapacidad en el mundo y remarcó la necesidad de continuar trabajando en prevención, diagnóstico, tratamiento y acompañamiento.