El Paleoparque revolucionó Comallo: superó los 6.000 visitantes en solo cinco meses

El Paleoparque de Comallo generó un cambio radical en la actividad turística de la localidad desde su inauguración el 30 de marzo. En apenas cinco meses, el espacio paleontológico ya recibió más de 6.000 visitantes, una cifra que contrasta notablemente con los 1.300 turistas anuales que registraba el pueblo anteriormente. El impacto del proyecto va mucho más allá de las estadísticas y modificó por completo la dinámica de una comunidad de menos de 3.000 habitantes.

Ciro Hermosilla, director ejecutivo del Paleoparque y subsecretario de Turismo de Comallo, confirmó en diálogo con Tardes con Voz, por Voz Radio 103.7, que "la propuesta del Paleoparque vino a revolucionar el pueblo, básicamente. Ha cambiado rotundamente la dinámica que tenía la localidad". El funcionario destacó que el crecimiento es exponencial y que el espacio se transformó en un motivo de orgullo para los habitantes. "El que sale de la escuela o de trabajar a la tarde va a tomar un cafecito o un chocolate al Paleo. Es un lugar que antes no teníamos. Y cuando viene un familiar de Bariloche o de cualquier otra parte, la visita obligada es llevarlo al Paleoparque", relató.

La propuesta, que demandó cerca de nueve años de desarrollo, se diferencia de otros espacios similares al enfocarse en un período posterior a los dinosaurios. "Cuando entrás te decimos que no vas a ver dinosaurios. Contamos la historia después de los dinosaurios, una historia que no está muy contada y que abarca los últimos 30 millones de años de la Patagonia", explicó Hermosilla. Entre las piezas más relevantes se destaca el Kelenken guillermoi, considerado el ave del terror más grande conocida hasta el momento y encontrado en Comallo. "Para la ciencia es una especie muy relevante", remarcó.

El recorrido combina fósiles, reconstrucciones, interpretación geológica, contenidos audiovisuales y una experiencia exterior con 11 reconstrucciones de animales a escala real. "De esas once reconstrucciones, diez son únicas en el mundo. No están hechas en ningún otro lado y son hiperrealistas", señaló el funcionario. Los visitantes comienzan en una sala donde se explican los procesos geológicos de la región, continúan en un auditorio con documentales y piezas audiovisuales, y finalmente acceden al área exterior con las réplicas.

El crecimiento turístico obligó a Comallo a ampliar su infraestructura de servicios. La Municipalidad decidió promover que los nuevos emprendimientos fueran desarrollados por los propios vecinos, acompañando el proceso con capacitaciones, asesoramiento y beneficios fiscales. Como resultado, el pueblo pasó de contar con unas 20 plazas habilitadas de alojamiento a cerca de 100, de un único hospedaje a siete alternativas, y de un emprendimiento gastronómico a seis. "Ha sido un crecimiento de más del 400% en todos los ámbitos", sostuvo Hermosilla.

Bariloche aparece como un mercado fundamental dentro de la estrategia turística de Comallo. "Bariloche, por la cantidad de habitantes y turistas que recibe cada año, siempre fue nuestro principal aliado", afirmó Hermosilla. La intención es ofrecer una alternativa complementaria que combine estepa, historia y paleontología. "Queremos acompañar esa enorme oferta que tiene Bariloche con algo que quizás no existía: mezclar la estepa con la historia paleontológica y mostrarla de una manera disruptiva", agregó.

La educación constituye otro pilar del proyecto. Las escuelas realizan visitas especialmente diseñadas según las edades de los estudiantes, con contenidos trabajados en conjunto con el sistema educativo. "Si uno logra transmitirles a los chicos lo hermoso que es Comallo y lo que tiene para mostrar el Paleoparque, sabemos que eso genera un efecto multiplicador casi automático", afirmó el funcionario.

El complejo dispone además de una confitería, sanitarios y una tienda con productos diseñados especialmente a partir de la identidad del parque. Actualmente funciona de martes a domingo de 10 a 20, aunque desde la administración proyectan extender el horario durante el verano. "Los atardeceres acá son maravillosos y el clima acompaña mucho. Seguramente en verano podamos ampliar el horario", anticipó Hermosilla. A pocos meses de su apertura, el Paleoparque dejó de ser solamente una nueva atracción para convertirse en una pieza central del desarrollo de Comallo.