El histórico Hotel Huemul quedó completamente destruido tras más de 12 horas de incendio

El histórico Hotel Huemul de Bariloche quedó prácticamente destruido en su totalidad tras el devastador incendio que se desató el sábado por la tarde en la costa del lago Nahuel Huapi. Después de más de doce horas de trabajo ininterrumpido de los equipos de emergencia, las autoridades confirmaron que tanto el casco antiguo como la estructura nueva del emblemático edificio sufrieron colapsos estructurales severos que comprometen incluso las paredes de piedra que aún permanecen en pie.

"Hubo un colapso total del techo y un daño estructural muy importante", explicó el jefe de operaciones de Protección Civil, Jesús Vargas, quien describió el operativo como uno de los más complejos de los últimos tiempos en la ciudad. El siniestro comenzó a detectarse alrededor de las 15:10 horas del sábado cuando las cámaras de monitoreo captaron una columna de humo blanco en la zona. Lo que inicialmente parecía un incendio forestal escaló rápidamente y antes de las 16 horas ya se había transformado en un incendio estructural fuera de control.

Según las investigaciones preliminares, una de las hipótesis más firmes apunta a una quema de residuos forestales y basura que se habría descontrolado. "Por testimonios y videos aportados por vecinos, todo indica que pudo haber sido una quema no avisada que terminó propagándose", señaló Vargas. El funcionario advirtió que aunque algunas paredes de piedra quedaron en pie, el verdadero estado del inmueble podría ser aún peor de lo que se observa, ya que "el choque térmico entre temperaturas extremas y el agua fría produce grietas internas muy graves".

El operativo de extinción requirió un despliegue logístico sin precedentes en uno de los sectores más transitados de Bariloche. Más de 80 bomberos y distintos organismos trabajaron durante casi 12 horas, manteniendo cortada la avenida Bustillo durante todo ese período. Uno de los aspectos más destacados del combate fue el ataque desde el lago Nahuel Huapi, donde Prefectura Naval Argentina utilizó una embarcación equipada con un sistema de bombeo y un cañón de agua con más de 20 metros de alcance para enfriar sectores clave y evitar la propagación del fuego hacia la estructura nueva.

La magnitud del siniestro obligó a improvisar sistemas especiales de abastecimiento, instalando piletones portátiles sobre Bustillo para reducir los tiempos de recarga de los camiones autobomba. El Hotel Alma del Lago aportó sus cisternas de reserva y el Club Náutico habilitó bombas de gran caudal directamente desde el lago. En total se utilizaron aproximadamente 250 mil litros de agua durante las tareas de extinción. La ausencia de viento fue decisiva para evitar una tragedia mayor, ya que según Vargas, "si llegaba a haber viento, el fuego cruzaba Bustillo o se metía en la vegetación y en las estructuras linderas".

Pese a la violencia del incendio, no hubo víctimas fatales. Un civil sufrió inhalación de humo y dos bomberos recibieron asistencia médica por descompensaciones relacionadas con el agotamiento y el uso prolongado de equipos autónomos de respiración. Las tareas principales finalizaron cerca de las 4:30 de la madrugada del domingo, aunque horas más tarde las dotaciones debieron regresar por rebrotes y puntos calientes que seguían activos. "Son maderas de más de 40 años y mantienen brasas internas durante muchísimo tiempo", explicó el jefe de Protección Civil sobre la persistencia del fuego en las estructuras históricas.