Dueño de La Esquina pidió disculpas a Pablo Noves pero denunció "persecución" en su contra

Después de varios días de repudio público, pedidos de informes y cuestionamientos por la ocupación de veredas en pleno centro de Bariloche, Enrique Vitale, dueño del restaurante La Esquina, rompió el silencio y pidió disculpas por el episodio que protagonizó con Pablo Noves, referente de la Asociación Los Búhos Bariloche, mientras se registraba un video sobre barreras de accesibilidad urbana.

El hecho ocurrió en la esquina de Moreno y Urquiza, donde Noves, persona con discapacidad visual, participaba junto a integrantes de organizaciones sociales de una grabación destinada a mostrar las dificultades que enfrentan las personas con discapacidad para circular por la ciudad. La situación derivó en una fuerte polémica luego de que se denunciara que Vitale los increpó, los filmó y puso en duda la discapacidad de Noves. En diálogo con Voz Radio, el comerciante reconoció que su reacción fue un error: "Fue un hecho realmente lamentable, una equivocación muy grande mía, por un desconocimiento hacia la persona de Pablo y esta asociación".

Vitale explicó que interpretó la presencia del grupo como parte de una supuesta persecución en su contra. "Pensé realmente que era un escrache más, una persecución más hacia mi persona", sostuvo. La explicación llegó luego de que el caso generara una reacción inmediata del Consejo Local Consultivo para las Personas con Discapacidad, que repudió los dichos y actitudes atribuidas al comerciante. También intervino la Defensoría del Pueblo, que pidió a Inspección General información sobre las inspecciones realizadas en el restaurante La Esquina y sobre la ocupación de la vereda en ese sector.

Durante la entrevista, Vitale intentó despegar su conducta de una actitud deliberadamente discriminatoria y aseguró que no conocía a Noves ni a las organizaciones que participaban de la actividad. "Creo que errar es humano, pero lo más importante es saber reconocer cuando uno se equivoca. Esta vez me equivoqué. Pensé que era un escrache más que me estaban haciendo políticamente y en contra del restaurante", dijo. El comerciante afirmó que ya intentó comunicarse en privado con Noves y con Gabriela Otero, integrante de El Brote, para pedirles disculpas. "Con respecto al tema de Pablo, ya le he pedido también a él en forma personal. No he tenido respuesta de él. También a la señora que creo que es la presidenta o secretaria de la agrupación El Brote. Le pedí disculpas a ella y tampoco he tenido respuestas", expresó, antes de hacer pública esa disculpa. "Estoy totalmente arrepentido", remarcó.

Más allá del pedido de disculpas, el caso expuso una discusión que excede a Vitale y a su restaurante: la ocupación de las veredas por parte de comercios gastronómicos y la falta de accesibilidad en distintos puntos de Bariloche. Noves había explicado en Voz Radio que la esquina de Moreno y Urquiza fue elegida justamente porque representa una barrera urbana concreta. Allí, según su relato, la presencia de mesas, sillas, carteles y canteros reduce el espacio de circulación y dificulta el paso de personas con discapacidad visual, personas en silla de ruedas, adultos mayores o familias con cochecitos.

El Consejo Local Consultivo para las Personas con Discapacidad sostuvo que el reclamo no es partidario, sino histórico. En su comunicado, remarcó que las personas con discapacidad son sujetos plenos de derechos, incluida la participación pública y política, y cuestionó que se intentara deslegitimar a Noves poniendo en duda su discapacidad. La Defensoría del Pueblo, por su parte, pidió a la Subsecretaría de Inspección General que informe qué controles se hicieron en el comercio y, en caso de no haberse realizado inspecciones, que se ordene una intervención para verificar si la disposición de mesas y sillas se ajusta a la normativa vigente.

En su descargo, Vitale también vinculó el episodio con una disputa más larga con el juez de Faltas municipal Gustavo Contín, quien en una entrevista anterior con Voz Radio había cuestionado con dureza la falta de controles sobre las estructuras instaladas en veredas y había calificado como "escandaloso" el caso de La Esquina. Contín sostuvo que ya existieron actuaciones por un cerramiento realizado sobre calle Moreno, que terminaron con una sentencia, una multa y la obligación de modificar lo construido. También afirmó que luego se avanzó sobre calle Urquiza con una estructura fija que, según sus dichos, no respetaría las medidas mínimas de circulación.

Vitale reconoció que tuvo multas e intervenciones anteriores, pero las interpretó dentro de una secuencia de hostigamiento. "Esto viene de larga data desde la primera vez que habilité el local hace 10 años y tuve multas sobre distintas cosas mías mal realizadas", dijo. Luego mencionó algunos episodios que, según él, forman parte de esa historia: "Una de ellas fue una multa por un caño que estaba conectado en una canilla y dijo que era un desagüe clandestino. Sin ir más lejos, otra vez, en plena pandemia, estaban mis empleados terminando de cenar y me hicieron una clausura porque decían que estaba el restaurante abierto". Sin embargo, aclaró: "Hay un montón de secuencias que, si vos ves las secuencias, es una persecución. Yo no digo que en este momento haya sido. Este momento fue totalmente distinto y fue un error mío".

El dueño de La Esquina insistió en que se siente especialmente apuntado, mientras otros locales de la ciudad también tendrían situaciones irregulares sobre veredas o espacios de circulación. "Lamentablemente me persiguieron mucho y me persiguieron mucho últimamente, y lo están usando mucho políticamente", señaló. En ese punto, mencionó otros sectores de Bariloche donde, según su visión, también existen obstáculos o problemas de accesibilidad. "Si vamos a la esquina de Elflein y Morales, la senda peatonal está totalmente tapada. Siempre es hacia mi persona y mi restaurante. Por eso el enorme error que cometí, un poco por desconocimiento de la persona de Pablo. No lo conocía realmente, lo conocí recién ahora por las noticias", sostuvo.

En otro tramo de la entrevista, Vitale buscó contraponer la imagen que circuló en redes sociales con su trayectoria como comerciante y referente de pequeños y medianos empresarios. Dijo que fue presidente de la Asociación Civil de Pequeños y Medianos Comerciantes y que, en ese rol, tuvo diferencias con sectores políticos y empresariales. "¿Quién me ataca? No sé y realmente tampoco me importa. Lo único que me importa es que yo tengo 14 empleados trabajando conmigo, todos muy bien pagos, pagos al día", afirmó. También destacó su actividad solidaria: "Hay mucha gente que critica sin conocer. Yo soy un tipo que trabaja muchas horas en el restaurante, que ayudo mucho y, si vos ves mi accionar desde hace años, colaboro muchísimo con la sociedad, sobre todo dando alimentos".

Ese tramo del descargo apuntó a responder la ola de críticas que recibió en redes sociales después de la difusión del video. Vitale dijo que fue insultado y cuestionado por personas que, según él, no se identifican. "Me siguen pegando por las redes, me insultan, dicen barbaridades de mí", expresó.