Documentos históricos revelan el rol central de los chilenos en la fundación de Bariloche

La historia de Bariloche no puede leerse únicamente desde las grandes corrientes migratorias europeas que llegaron desde el Atlántico. También se escribió a lomo de caballo, por pasos cordilleranos, entre familias que cruzaron desde Chile y se instalaron en el corazón de la naciente ciudad, mucho antes de que ciertos imaginarios los ubicaran únicamente en los barrios altos o en la periferia.

Esa perspectiva fue planteada por el cónsul general de Chile en Bariloche, Javier Matta Manzano, quien destacó la profunda influencia de la comunidad chilena en la construcción demográfica, económica y cultural de la región del Nahuel Huapi. Lo hizo en la previa de una actividad patrimonial que se realizará este sábado 9 de mayo, desde las 15, con espectáculos folclóricos, propuestas culturales y cinco charlas vinculadas a una investigación histórica basada en antiguos libros de matrícula del consulado.

El eje de la propuesta estará puesto en una serie de documentos antiguos conservados por el consulado chileno y trabajados a partir de un acuerdo con el Museo de la Patagonia. Se trata de los llamados libros de matrícula, registros en los que quedaban asentados los datos de personas llegadas desde Chile: quiénes eran, de dónde venían, dónde residían, a qué se dedicaban y, en muchos casos, cómo eran físicamente. Estos libros cumplían una función clave en una época en la que todavía no existían los documentos nacionales de identidad tal como se los conoce hoy.

"Las personas que venían de Chile señalaban quiénes eran, de dónde venían y, como era común en aquella época, se las describía físicamente: cómo era su nariz, el tamaño de su frente, si tenían alguna cicatriz, a qué se dedicaban, dónde estaban residiendo", detalló el cónsul. Muchas matrículas incluyen fotografías, y en varias de ellas los retratados no aparecen solos, sino junto a sus madres, hijos o familias completas, permitiendo recuperar una dimensión humana y cotidiana de la migración chilena.

Para Matta Manzano, estos documentos demuestran que "también hubo un grupo enorme de personas que vinieron del otro lado de la cordillera a lomo de caballo, ya no en carretas, no en wagons, no vinieron del Atlántico". La frase condensa una idea central: Bariloche no fue solo punto de llegada de migraciones europeas, sino también resultado de una circulación histórica permanente entre ambos lados de la cordillera.

En esa reconstrucción aparecen pasos fronterizos que fueron decisivos para el poblamiento y la actividad económica. El cónsul mencionó el corredor entre Junín de los Andes y el lago Villarrica, en la zona de Neuquén y la Araucanía; el paso Vicente Pérez Rosales, que vincula el lago Todos los Santos con el lago Frías y el brazo Blest; y el sector del río Manso, asociado a personas vinculadas al mundo de la ganadería.

Según el funcionario, muchas familias chilenas no se asentaron inicialmente en zonas alejadas, sino en sectores que hoy integran el centro de Bariloche. "Muchas familias tienen sus orígenes y sus oficios vinculados a un corazón de Bariloche que el día de hoy son las calles del centro, y no como el imaginario de hoy que reduce o lleva a los chilenos hacia el barrio Frutillar, hacia el barrio Nahuel Hue y otros lugares ubicados en cerros más periféricos. No era así en aquella época", remarcó.

Durante la entrevista, Matta Manzano también hizo una aclaración histórica sobre las antiguas embarcaciones del Nahuel Huapi, corrigiendo una confusión habitual: "No se trata del Cóndor, se trata de la Helvecia". Explicó que el Cóndor fue fabricado en Valdivia y trasladado por piezas a través de la cordillera, mientras que el Helvecia fue construido en Escocia, desarmado y luego armado en el Nahuel Huapi, en cercanías de la naciente del río Limay.

Los datos del Censo argentino de 2022 señalan que alrededor de 10.000 personas del departamento Bariloche manifestaron haber nacido en Chile, cifra que no implica necesariamente que todas sean extranjeras, ya que muchas pueden estar naturalizadas como argentinas. "Son cifras de decenas de miles de personas en un entorno como Río Negro y Neuquén, donde gran número de la población que no tiene una extracción europea provino de Chile", explicó el cónsul, destacando la importancia de esta investigación para comprender la verdadera historia de la región.