Claudio Ñancufil: doce años después de probarse en Real Madrid, juega en Cruz del Sur

A los ocho años, Claudio Ñancufil se convirtió en una sensación viral del fútbol. Un video de sus gambetas en canchas de tierra de Bariloche llegó hasta España, donde en 2014 se probó en Atlético de Madrid y Real Madrid. Lo apodaron "el Messi de las nieves", fue seguido por Barcelona y apareció en programas deportivos españoles como una posible futura estrella. Doce años después, a sus 20 años, vive nuevamente en Bariloche y juega en Cruz del Sur, representando al club en la Liga de Fútbol local.

En una extensa entrevista publicada por La Nación, Ñancufil contó por primera vez con profundidad qué ocurrió después de aquella explosión mediática. El joven creció en Villa Esperanza y comenzó jugando en Güemes, en una cancha de tierra cercana a su casa. El salto ocurrió casi por casualidad: su abuelo, que trabajaba como camarógrafo, lo filmó durante un partido y publicó un compilado en Facebook con una jugada donde hacía una bicicleta, superaba a varios rivales y convertía un gol. El video se viralizó y llegó a España. "Yo pensaba: 'Voy a ir a jugar a la pelota', y nada más, porque era lo que hacía todos los días. No tenía noción de lo que vivía. Ahora que soy más grande, miro hacia atrás y digo: '¡Guau!'", recordó.

En Madrid se entrenó primero dos días con Atlético y después otros dos con Real Madrid, donde lo hicieron jugar con chicos hasta dos años mayores. "En las prácticas anduve muy bien. La diferencia física era grande y el nivel de los chicos muy alto, pero creo que estuve a la altura", contó. La posibilidad de quedarse en Europa no prosperó, en parte por las restricciones que entonces existían para la incorporación internacional de menores de edad y también por problemas surgidos con quien lo representaba. El apodo que lo acompañó desde entonces nunca lo hizo sentir cómodo. "Para mí siempre fui Claudio. La gente que me conocía bien sabía que no quería que me dijeran así. Yo soy Claudio, Claudito, Ñancu o Ñancufil", dijo. Todavía hoy, cuando juega en Bariloche, algunos rivales utilizan aquella historia para provocarlo durante los partidos.

Después de regresar de España, Ñancufil pasó por River, donde recibió ayuda para realizar un tratamiento con hormona de crecimiento que mantuvo hasta los 18 años. Luego eligió Racing, el club del que es hincha, y se mudó a Avellaneda junto con su madre, que consiguió trabajo dentro de la institución. Una fractura en el quinto metatarsiano lo tuvo alrededor de un año con problemas y terminó dificultando su continuidad. Más tarde pasó por Lanús, donde permaneció una temporada. La pandemia interrumpió ese proceso y finalmente decidió volver a Bariloche.

Actualmente juega para Cruz del Sur en LIFUBA y también participa con 12 de Octubre en competencias de ADEFUL. El contraste con aquella experiencia europea es enorme: en el fútbol local prácticamente no existen jugadores que puedan vivir exclusivamente de la actividad. "Acá hay muy pocos jugadores que pueden hacerlo, creo que casi ninguno", reconoció. Hasta hace poco trabajaba en la tirolesa del cerro Otto, donde atendía principalmente a turistas y estudiantes de viajes de egresados. Mientras estaba en Racing participó de "Maradona: Sueño bendito", la serie sobre la vida de Diego Maradona, donde interpretó a Goyo Carrizo, uno de los amigos de infancia del Diez, y fue elegido para recrear movimientos futbolísticos de Maradona en planos donde solamente se veían las piernas.

A los 20 años, Ñancufil habla de aquella etapa con bastante más distancia. "Para mí, esa historia terminó. Fue una experiencia, pero hoy es una etapa cerrada", aseguró. Sobre qué espera ahora del fútbol, respondió: "Yo no proyecto nada; que venga lo que Dios quiera. Todo lo que me pasó fue por jugar a la pelota y divertirme". Y dejó una única cuenta pendiente: "A veces pienso: 'Si me hubiera esforzado un poco más, quizás la historia hubiese sido distinta'", admitió. Por ahora continúa haciendo lo mismo que hacía antes de que aquel video recorriera el mundo: jugar a la pelota en Bariloche.