Cayó 43% el turismo argentino hacia Chile: el Paso Samoré refleja el fuerte impacto económico

El fenómeno del turismo de compras hacia Chile experimentó un freno abrupto durante 2026. Donde antes se extendían filas de vehículos durante kilómetros en el Paso Internacional Cardenal Samoré, con miles de argentinos cruzando la cordillera atraídos por los bajos precios de tecnología, indumentaria y electrodomésticos, hoy la postal es radicalmente diferente.

La retracción del turismo argentino encendió señales de alerta en la Región de Los Lagos, donde ciudades como Osorno, Puerto Montt, Puerto Varas y Frutillar habían encontrado en los visitantes de Río Negro, Neuquén y otras provincias argentinas una importante fuente de movimiento económico. Según la Encuesta de Turismo Internacional del INDEC, en abril el turismo emisivo argentino hacia Chile cayó un 43,3% en comparación con el mismo mes de 2025, sumándose a una secuencia de bajas que comenzó a principios de año.

El Paso Internacional Cardenal Antonio Samoré, principal conexión terrestre entre Bariloche y la Región de Los Lagos, se convirtió en el termómetro más claro de este cambio. Entre el 1 de enero y el 16 de febrero de este año circularon 216.808 personas por el complejo fronterizo, un 24,8% menos que durante el mismo período de 2025. El tránsito de vehículos particulares cayó un 23,9% y el transporte de pasajeros en ómnibus registró una disminución cercana al 18%. Durante el fin de semana largo del 1 de mayo, el flujo de viajeros mostró una caída del 34% respecto del año anterior.

El fin del boom de los viajes de compras se explica por varios factores. Durante buena parte de 2025, la apreciación del peso argentino y la diferencia de precios entre ambos países generaron una verdadera explosión del turismo de compras, llevando a que Chile recibiera cerca de 2,9 millones de visitantes argentinos durante ese año. Sin embargo, la brecha de precios se redujo, el peso chileno ganó fortaleza y muchos productos que antes justificaban el viaje dejaron de representar una ventaja significativa. A esto se suma la expansión de comercios de origen asiático en las ciudades argentinas y nuevos formatos de venta que ofrecen artículos de tecnología, bazar, indumentaria y hogar a precios competitivos.

Las consecuencias se reflejan directamente en la actividad económica del lado chileno. Osorno aparece entre las más afectadas, donde el turismo de compras se había convertido en uno de los motores comerciales, impulsando centros comerciales, supermercados y tiendas de retail. Desde la Cámara de Comercio, Industrias y Turismo de Osorno reconocieron que la disminución de visitantes argentinos está impactando en la actividad económica local. Puerto Montt también siente el golpe, siendo otro de los destinos habituales para argentinos que cruzaban por Samoré.

El perfil del visitante argentino está cambiando: los viajes relámpago destinados exclusivamente a compras pierden protagonismo, mientras ganan terreno propuestas vinculadas al descanso, gastronomía, paisajes naturales y experiencias turísticas. En este contexto, destinos como Puerto Varas, Frutillar o Valdivia aparecen mejor posicionados para captar visitantes que buscan vacaciones recreativas. Datos de la Subsecretaría de Turismo de Chile indican que durante los primeros cuatro meses de 2026 las llegadas de turistas extranjeros disminuyeron un 19,5%, siendo la reducción del mercado argentino el principal factor, que aportó más de medio millón de visitantes menos que durante el mismo período del año anterior.