Bariloche cerró el primer semestre con 7% menos de turistas y apuesta al invierno con nieve y brasileños

El turismo de Bariloche cerró el primer semestre de 2026 con una caída del 7% en la cantidad de visitantes, una marcada retracción del consumo y un junio especialmente difícil para hoteles y restaurantes. Según el relevamiento de la Asociación Empresaria Hotelera Gastronómica, la disminución de la demanda fue mucho más profunda en algunos segmentos del alojamiento, reflejando el deterioro del mercado turístico nacional y las restricciones que atraviesan las familias argentinas al momento de viajar y gastar.

Joaquín Escardó, economista y consultor de la entidad, explicó en el ciclo "Nada Personal" de Voz Radio que "lo que tenemos para atrás es un año con caída. Junio tuvo una baja de pasajeros muy importante y una caída del gasto muy importante. Creo que todos en el día a día lo hemos sentido y vivido". El impacto alcanzó a todos los tipos de viajeros, pero fue particularmente visible en el sector gastronómico, que atravesó uno de los meses más complejos del año. "Hubo una restricción del gasto muy grande que impactó mucho, sobre todo en la gastronomía. Junio fue un mes muy complejo para los restaurantes", afirmó.

La caída no se distribuyó de manera uniforme. Según Escardó, los establecimientos más golpeados fueron los bungalows, los apart hoteles y los alojamientos ubicados en los segmentos de precios más bajos. "Te diría que no es una disminución de la demanda: en algunos casos desapareció la demanda, que es lo más preocupante", sostuvo. Junio suele ser uno de los meses en los que el sector intenta sostener actividad mientras espera el comienzo de la temporada invernal. Ese trabajo para reducir la estacionalidad no alcanzó este año para compensar la contracción económica. El consultor mencionó distintos factores que pudieron influir, entre ellos la situación general del país y la coincidencia con el Mundial de fútbol. Sin embargo, remarcó que el problema central fue la pérdida de capacidad de consumo del turismo nacional. "No estamos pudiendo escapar a la realidad argentina. El mercado local, el turista nacional, está muy golpeado", explicó.

Pese al mal cierre del semestre, el sector mantiene expectativas de alcanzar durante el invierno niveles similares a los del año anterior. La principal diferencia estaría dada por el crecimiento del turismo internacional, especialmente el proveniente de Brasil, que podría compensar parcialmente la caída del mercado argentino. "Lo que en invierno nos va a compensar un poco es el turismo internacional. Por suerte, sobre todo el brasileño, crece en las proyecciones que tenemos", indicó Escardó. En ese escenario, las nevadas de los últimos días se volvieron decisivas. La presencia de nieve no solo permite ampliar la actividad en la montaña, sino que también funciona como una herramienta de promoción capaz de generar nuevas reservas.

Otro cambio detectado es la demora de los turistas para confirmar sus viajes. Las vacaciones de invierno solían contratarse con mayor anticipación, pero este año una parte importante de las reservas está llegando sobre la fecha. "Estamos registrando muchas decisiones de último momento. Es raro para las vacaciones de invierno, que por lo general se programan con un poquito más de tiempo", explicó. Este comportamiento dificulta las previsiones de hoteles, restaurantes y prestadores, que conocen con menos anticipación cuál será el nivel real de ocupación. La cantidad de vuelos se mantiene ligeramente por debajo de la registrada el invierno pasado. Sin embargo, algunas compañías están utilizando aeronaves con mayor capacidad, lo que reduce la diferencia en el número total de asientos disponibles.

La decisión de viajar dejó de responder a patrones estables. Los visitantes comparan precios, esperan promociones y evalúan las condiciones climáticas antes de confirmar una estadía. "Las decisiones de viaje han cambiado mucho durante los últimos años y van cambiando permanentemente. Lo que sucede este año no necesariamente será el comportamiento del año que viene", señaló el economista. Ese escenario obliga a los establecimientos y a los organismos de promoción a modificar sus estrategias con mayor rapidez. Bariloche conserva una posición central dentro del turismo sudamericano, pero compite con destinos que aumentaron sus inversiones en infraestructura, comunicación y desarrollo de nuevas experiencias. "Hay que estar pensando permanentemente en nuevas cosas, nuevos productos y nuevas formas de mostrarse. Bariloche realmente marca tendencia en Sudamérica, pero hay otros destinos que están invirtiendo mucho dinero y nosotros tenemos que estar a la altura", advirtió.

Mientras los prestadores esperan la evolución del invierno, la estrategia de promoción comenzó a enfocarse en la primavera y el verano. Escardó explicó que la venta del destino se trabaja con entre seis y ocho meses de anticipación y que cada temporada requiere identificar mercados y perfiles de visitantes diferentes. "No es el mismo pasajero el que viene en verano que el que llega en invierno. Tampoco son las mismas localidades en las que hay que salir a vender la ciudad", sostuvo. El Emprotur y las cámaras empresariales ya iniciaron las acciones correspondientes a la próxima temporada estival. El desafío será sostener la demanda en un contexto en el que el principal motor económico de Bariloche depende cada vez más de la capacidad de adaptarse a viajeros que gastan menos, deciden más tarde y cuentan con una mayor cantidad de destinos para elegir.