1.240 productores de fruta desaparecieron del Alto Valle en los últimos 17 años

El sistema frutícola del Alto Valle continúa expulsando productores en un proceso que se profundiza año tras año. Según el último informe del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), correspondiente al cierre de 2025, en apenas 17 años desaparecieron 1.240 productores, en su inmensa mayoría pequeños establecimientos familiares que fueron el corazón productivo del Valle.

Las cifras oficiales revelan que al finalizar el año pasado quedaban registrados 1.427 productores de frutas de pepita y de carozo en todo el norte de la Patagonia. Esta cifra representa una caída cercana al 4% respecto de 2024 y confirma que el proceso de retracción del sector no se detiene. Lo más preocupante es quiénes son los que abandonan la actividad: de los 64 establecimientos que dejaron de formar parte del sistema durante 2025, 61 correspondían a productores con menos de 30 hectáreas, es decir, más del 95% pertenecían al segmento históricamente más vulnerable.

La dimensión del fenómeno adquiere características dramáticas al observar la evolución de largo plazo. En 2009, el norte patagónico contabilizaba 2.667 productores frutícolas. De los 1.240 chacareros que desaparecieron desde entonces, 1.147 eran pequeños productores con explotaciones inferiores a las 30 hectáreas, lo que demuestra que el ajuste del sistema se concentró principalmente sobre quienes tenían menores posibilidades económicas para adaptarse a los cambios que fue imponiendo la actividad.

Durante gran parte de la historia del Alto Valle, el modelo productivo estuvo sostenido por pequeñas y medianas explotaciones familiares, pero el escenario comenzó a modificarse gradualmente. Los mercados internacionales se volvieron más exigentes, la competencia global aumentó y las nuevas tecnologías pasaron a desempeñar un papel determinante para alcanzar niveles de productividad compatibles con las demandas comerciales actuales. Las inversiones necesarias para reconvertir montes frutales, incorporar nuevas variedades y modernizar los sistemas productivos comenzaron a requerir recursos que muchos pequeños productores no pudieron afrontar.

A estas dificultades se sumó el incremento sostenido de los costos de producción, incluyendo mano de obra, insumos, combustibles, energía, transporte y servicios necesarios para mantener una explotación competitiva. En muchos casos, los precios obtenidos por la fruta no alcanzaron para compensar esos aumentos, generando una pérdida progresiva de rentabilidad que golpeó especialmente a las explotaciones de menor escala. Para muchos especialistas, una chacra de menos de 30 hectáreas enfrenta enormes dificultades para sostenerse económicamente si no dispone de altos niveles de productividad, variedades modernas y acceso a estructuras de conservación y comercialización.